苑裡老街
一條從未聽人家說過的老街 “苑裡的天下路”，或許就因為知名度不高所以一直留著老街特殊的味道。大概是兩年前在 Artview 看到貓頭鷹這位醫師發起救老街的訊息讓我對於攝影的想法有很大的改變，雖然自己很喜歡拍黑白人文但是都僅於紀錄，遺忘的除了機具與底片以外還有對方所留給我的訊息。老街的風情與豐富的人情味還有人與人之間的互動可以說是過程中額外的恩賜，老街要被拆除的消息經由貓兄的揭露，號召了一群喜歡湊熱鬧的人們來到苑裡這個小鎮。
這一波我並沒有跟上但是自己心中惦記著這件事，或許是發酵的原因那天在老顏 Pub 提起這一件事，或許大家的磁場是這麼的接近，所以話題很快的就沸騰了起來鬧哄哄的囔著要去。接下來與貓兄街洽後大夥就浩浩蕩蕩的來到天下第一路 “天下路”，對於這個名字可以想見當時的風光與熱鬧程度。讓我們簡單做一下歷史回顧吧，苑裡是苗栗縣最早開發的鄉鎮之一，而自清乾隆年間繁榮至民國時期的苑裡天下路老街，更是在數百年間擔負起地方發展與進步的重要角色，除了作為交通要道外，苑裡的第一家銀行(1943年彰化銀行)、1958年苗栗縣帽蓆產銷合作社以及全盛時期數十家從事內外銷之帽 蓆中大盤商，皆在此起家，作為藺草編織發源地的苑裡，老街負起內外銷商品櫥窗的重要角色，當時街上曬帽蓆的盛況仍為耆老所樂道。
而因「中興路拓寬計畫」即將於10月31日限遷拆除的天下路街面上9戶街屋，包括保存銀好的楊合發帽蓆行、苑裡女子樂團、呂家的街屋拆除而將「永遠消失」 的歷史巷道－「番仔路」、傳統手藝現場理髮店，和位於新道路轉角門面將被斜切的振發帽蓆行，堪稱現存苑裡老街最精緻的區塊。
歷史巷道－「番仔路」，位於振發帽蓆行右側，是由兩側街屋長向立面所構成的特殊空間
，清朝時即有此便道，昔日因通往後側的日本巡查所而得名，頗具尋幽訪勝 之意境。從天下路進入番仔路，左側前段為秀蓮嬸的家庭縫店側牆，一尺厚的土角結構外貼漢式尺磚搭配漢式紅瓦屋頂，並採用大安溪流域常見的卵石砌地基；左側 後段意外出現西式紅磚牆身搭配日式木造山牆及日本黑瓦屋頂，，卻無唐突之感。整段即將被拆除的左側街屋，是歷史巷道「番仔路」兩側對比風格的要角，具有更 多的歲月痕跡，並且清楚呈現出在歷史發展中自然互相承接、豐富多層次的建材史跡，如採用現代土角屋固化技術(台中楓樹社區已率先成功採用)維持歷史樣貌， 即是現成的歷史建築的體驗素材，深具歲月洗禮後的時代風華，如經拆除，將平白失去珍貴的歷史張力及百年才得已累積的文化內涵。
楊合發商行，為早年外銷上海的帽蓆大盤商，今天還可以在其街屋完整的洗石子立面，清楚看見其行號，雖然街面上看來只有一間，第二進卻擁有三間之大，空間配置十分有趣。對面林應順老師退休後承袓業經營的仁德藥房，白底黑字的三角柱狀店招十分醒目，以典雅的書法字體搭配日式木造立面，有電影場景般的時代風格，今年才因限拆才結束營業。藥房左側的家庭裁縫店，截然不同的磚造風格，側邊就是番仔路，秀蓮嬸因為限拆的緣故，不敢修理這一大片原本就與眾不同的牆面，而門前騎樓的磚柱，於民國24年大地震後因道拓寬街面退縮改建，則和其他同時期的街屋一樣，共同擁有那個時代的特殊質地的顏色。
藥房右側的老師傅理髮店，在今日看來十分復古的設備，早期卻是非常美式而新派的，溫和的阿良叔，仍繼續每天以近乎完美手藝的自我要求，為人客理髮，網路上還有專訪他，這也是老街上最具人情味的店舖。
這些限拆戶自民國77年起即因反對拆除而團結起來，因其訴求不符日治時期即已制定之都市計畫，數次陳情未果，至今仍抱持一絲希望，訴請鎮公所撤銷因時代變 遷、不符今日需求的過時法令，重新珍視數可年代代相傳的歷史資產。今年暑假期間，苑裡大專青年聯誼會更義務協助進行部份文史調查工作，許多苑裡學子都是第 一次體會家鄉有這樣珍貴的資產和故事。
為中興路13米路所橫斷的苑裡老街，將會有如何的樣貌，依據前例，實在不忍想像，拆遷戶以外的商家，如知名的苑裡古早海墘菜及鯊魚料理店「聞香下馬」、糕 餅業的傳人轉行後卻依然於每年入冬後販製好吃的花生荖的苑芳齋佛具行或天晴時依舊在店門外曬帽蓆的謙昌帽蓆行等，雖然在老街斷翅後仍能繼續經營，卻失去了 整體發展的珍貴資產，以及提升價值的歷史機會。
透過說明會毋寧是透過苑裡天下路老街整體發展，建立苑裡核心街區文化發展主題的最後機會，老街上的街屋歷經民國8年、24年及921大地震，仍舊屹立於時 間的洪流之上，以「歷史現場」的重要角色，見證藺草編織發源地對外櫥窗的繁盛一時。惟時代洪流載舟亦覆舟，如果苑裡人心中，沒有認同老街歷史地位的不可替 代性、看不見老街對整個苑裡鎮文化發展的極大價值，百年資產可以輕易消失於一旦。曾經繁盛一時的老街，能否在縣級政府積極整合活化文化資源、世界潮流亦一 致重視文化閒的時代下乘勢展翅再起，或者將永遠斷翅，正足以考驗地方政府和居民的眼光與智慧。
(以上歷史部分引用 貓兄的文章與苑裡文化工作者撰寫的文章)
(待續)
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